プラセボ効果（Placebo effect）

医師が患者に対して、効果の無いニセの薬を与えても、患者がそれを「薬」だと信じ込むことによって、何らかの良い効果が出ることがあります。こうした効果は特に「プラセボ効果」と呼ばれ、実際に多くの医師が過去にこうしたニセの薬を処方した経験を持っていると言われています。

こうしたニセの薬に効果を認めるというのは、心理学的に最先端なことのようにも感じますが、よく考えてみれば、現代のように科学技術が発達する以前の人間にとって「薬」という存在は、そのほとんど全てがシャーマンによる呪術とセットになった「プラセボ的」なものだったはずなのです。

このプラセボ効果という言葉は基本的には医学用語なのですが、「プラセボ的」であるという具合に、その概念を勝手に医学から拡張して考えてみると、お守り、ジンクスや占い、血液型による相性診断などにも、似たような人間らしい心理が見られることがわかります。

たまにメディアを沸かせる「ニセ医者」の評判が、それとバレるまでは意外と良かったりするのは、こうしたニセ医者は、その存在からしてプラセボ的だったりするからばかりでなく、そもそも人間はプラセボ的なもの「も」求めているという面もあるのでしょう。多くのいわゆる「代替医療」に、時として認められる効果というのも、こうしたプラセボ的な視点から、ある程度までは説明がつくのではないかと思います。

言うまでもなく、ゲーム脳や水伝などに代表される、科学を装った擬似科学やニセ科学は良くないことだと思いますし、僕はそれらを擁護するつもりはありません。しかし科学のみに価値を与え、こうしたプラセボ的な視点を完全に失ってしまうというのもまた、「人間らしい弱さ」を直視しないことによる別の問題があると思うのです。

取り扱いには相当な注意が必要になるものの、プラセボ的なものに「も」意味があるというのは、先のエントリ「マーケティング手法、FUDの存在を知る」でも取り上げましたが、人間にはリスクそのものばかりでなくて「不安、不確かさ、疑念」という感情を持つこと自体を避けたがるという性質が備わっているからだと考えられます。

何らかの病気を疑っても、偉い医者（少なくともそう見える人間）にかかって、良く効くという薬のひとつでももらえば、FUDをある程度までは取り除くことができ、その結果として精神的な余裕が生まれ、症状が快方に向かう（こともある）ということなのでしょう。

人間の心理的な力学というのは、論理的に正しいことばかりが原動力となっているわけではないという事実は、神社の参拝にあれだけの人が集まることと合わせて、それをただ軽蔑したりせずに、人間の複雑な面の１つとして理解しておく必要があるのではないかと思うのです。

（おしまい）
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