『無人島に生きる十六人』 （須川 邦彦著）

先月読んだ本の中で最も面白かったのが本書『無人島に生きる十六人』でした。この本の話は、今から100年以上も前、明治31年（1898年）に、太平洋の無人島に漂着した十六人の明治の男たちのサバイバル体験を元にしたノンフィクションです。

厳しい状況にありながらも、明るさと規律を失わずに、無人島生活を前向きに受け入れつつ忙しい日々を過ごすというストーリーは、我々の多くが心のどこかに持っている「無人島生活への楽天的な憧れ」を鮮やかに呼び覚ましてくれます。全員無事に帰還できる話ですので、読了感もとてもサワヤカです。

無人島にたどり着いてまもなく、中川船長が運転士、漁業長と水夫長のベテラン3名に伝えた言葉は、そのまま現代社会の教育論やマネジメント論にも通じるところがあるように感じます。

いままでに、無人島に流れついた船の人たちに、いろいろと不幸なことが起こって、そのまま島の鬼となって、死んでいったりしたのは、たいがい、じぶんはもう、生まれ故郷には帰れない、と絶望してしまったのが、原因であった。私は、このことを心配している。いまこの島にいる人たちは、それこそ、一つぶよりの、ほんとうの海の勇士であるけれども、ひょっとして、一人でも、気がよわくなってはこまる。一人一人が、ばらばらの気持ちではいけない。きょうからは、げんかくな規律のもとに、十六人が、一つのかたまりとなって、いつでも強い心で、しかも愉快に、ほんとうに男らしく、毎日毎日をはずかしくなく、くらしていかなければならない。そして、りっぱな塾か、道場にいるような気もちで、生活しなければならない。この島にいるあいだも、私は、青年たちを、しっかりとみちびいていきたいと思う。（p106）

本の作りとしては、全体を通して読点（、）が多すぎることと、本の対象年齢が低く設定されているためか、ひらがなが多く、読んでいてちょっともどかしく感じられることが個人的にはマイナス点でした。しかし内容は大人でも十分に楽しめるものだと思います。ただ、所々にある挿絵は、好みが大きく分かれるところでしょう。

あれこれと小さな文句はあったとしても、価格も420円とお手ごろですし、全体としては十分に楽しめる、すばらしい本でした。

（おわり）