有朋自遠方来、不亦樂乎 （2007年3月）

先週末は、高校時代からの古い友人がオランダの我が家に遊びに来ていました。この友人は現在、某大学の数学科で研究をし学生の指導に当たる助教授（この4月1日からは准教授）として活躍しています。彼はちょうど今、ヨーロッパの複数の大学で講演をしたり、他の研究者たちとの意見交換をしたりするための出張中で、このチャンスに我が家にも立ち寄ってもらったのです。

ライデンに出て、国立民族学博物館とシーボルトが日本から持ち帰った品々が展示されているシーボルト・ハウスに遊びに行きました。また、我が家の行きつけとなっている近所の村のカフェ（下の写真）まで散歩をして、のんびりとした時間も過ごしました。声が少しかれるほどに話もできたし、お酒もたくさん飲みました（笑）。僕にとって彼は、友人であるのと同時に、尊敬する先生なのです。実はクラスメートだった高校時代から、彼は、僕からすれば呼び捨てにするのが憚られるような眩しい存在で、当時から僕は彼のことを「先生」と呼ぶことがよくありました。当時の僕は、彼が読んでいる本を読もうとしたし（内容は結局よく理解できなかった・・・）、彼の意見をあたかも自分の意見のようにして、別のところで披露していたりしていました。

僕は今でも彼に会うたびに、彼の知識量に関してはもちろん、彼が問題を捉えるときの切り口、視点の斬新さに驚かされます。それがまた言われてみれば実に当たり前のことだったりするからこそ自分の至らなさが確認できて、傲慢になりがちな僕にとっては激しく有意義です。もちろん有意義であるか否かという理由で友人関係を築いているわけではありませんが、僕は彼のような人間と出合うことができてとても幸せです。先生の益々の活躍を願うばかりです。

ところで、娘もすっかり彼になつきました。娘は彼と一緒にスケートに行きたいと考えていたようですが、残念ながら今回はその願いは叶いませんでした。次に会えるのはまた何年先のことになるか謎ですが、いつかそんな日が来るとよいと思います。

残りの道中、お気をつけて。