テネリフェ島旅行記－２

もうすこし、カナリア諸島の基本的なバックグラウンドに関する記述を続けます。ここらへんは完全に備忘録としてまとめているので、つまらない場合は、読み飛ばしてください。

カナリア諸島の地理
カナリア諸島は、7つの大きな島々と、4つの小さな島々からなる島群です。カナリア諸島で最大の島、テネリフェ島の大きさは2,057km2で、日本最大の島、択捉島（3,183km2）と日本で2番目に大きな島、国後島（1,499km2）の中間の大きさとなります。沖縄本島が1,206km2であることを考えると、意外と大きい島であると言えそうです。ちなみに、テネリフェ島における公共の交通機関はバスのみで、電車はありません。ここらへんは少し沖縄に似ていますね。ちなみに、スペインの最高峰であるテイデ山（3,718m）は、このテネリフェ島にあります。

カナリア諸島の歴史
ヨーロッパ人が入植してくる以前のカナリア諸島に、どのようにして先住民が入ってきたのかということに関して、ただ一つの答えを与えることは困難なようです。島々の間に大きな違いもあるようですし、移住の時期もバラバラで一定ではありません。ただ、先住民の多くが、アフリカ大陸から渡ってきたということは間違いないようです。

アフリカ起源の原住民がカナリア諸島に渡り住むに至った理由には、いくつもの仮説があるようですが、その中でも、僕にとって特に面白いと思われたものは「サハラ砂漠の拡大に伴って、人々が徐々に移動した」というものと「ローマ帝国が北アフリカに侵攻した結果、そこの原住民が逃れてきた」というものです。さて、ギリシャ人とローマ人は、現実に侵攻こそしなかったものの、カナリア諸島の存在を、ホメロス（紀元前１０世紀）やヘシオドス（紀元前８世紀）、博物学者プリニウス（１世紀）によるものなど、多くの記述を通して十分に知っていました。

ところが、ヨーロッパ中世の文献においては、カナリア諸島に関する記述は見られず、ヨーロッパ人達によるカナリア諸島の「再発見」は、商品としての奴隷を探して航海をしていた船乗り達が、この忘れられた島々に辿り着く14世紀まで待たなければなりません。とはいえ、当時の海賊などは、こうした中世の間にも、カナリア諸島に拠点を持っていたようです。ううーん、海賊の秘宝探しをしたくなりますね（笑）。いわゆる大航海時代が幕を開けた後は、カナリア諸島の原住民達は「グアンチェ族」という総称で知られるようになりましたが、こうした原住民達は、徐々に、奴隷化や混血化などによって、その明らかなる存在を失なって行くことになります。現在では、カナリア諸島の原住民と呼べるような人々は残っておりません。

大航海時代以降、スペイン領となった後は、カナリア諸島は、アメリカ大陸やアフリカ大陸とヨーロッパ大陸とを結ぶ重要な拠点として発展して行きました。ちなみに、アメリカ大陸を「発見」することになるコロンブスのサンタ・マリア号も、1492年、カナリア諸島経由（ラ・ゴメラ島経由）の航路を取っております。サンタ・マリア号の模型を撮影した写真を、下にアップします。現代のカナリア諸島は、バナナやタバコの生産、漁業と観光業を主な産業としています。なんでも、カナリア諸島には、多くの日本マグロ漁船が、物資の補給に一時寄航する港もあるとか。本日最後の写真は、ホテルの前にあったバナナの木です。本物は初めて見ました。ところで、テネリフェ島には、もしかしたらグアンチェ族以前に、より高度な文明を持つ人々が住んでいたかもしれないという、考古学上の謎があります。その謎を解く鍵は、テネリフェ島の北東にあるグイマールという街で見つかった太陽のピラミッドにあるのですが、そのお話は、また後日。

（つづく）