ニューヨークに無いもの

滞在記を、どこから始めてよいやら迷いつつ、キーボードに向かっております。オフ会や、テニスのＵＳオープン、深夜のジャズバーに地下鉄体験、博物館や歴史館訪問など、多くのイベントを楽しんだ話からにしようかとも考えましたが、とにかく、自分の中でニューヨークの熱が冷めないうちに、まずは雑感をまとめてみたいと考えました。

僕は、こうしてオランダに来る前までは、新宿駅南口から徒歩10分程度のところに、5年以上の期間に渡って住んでいました。高額となる家賃は負担でしたが、飲んで騒いだ後のタクシー代金が安く済むので、助かっておりました（笑）。ですので、今回のニューヨーク初体験に際しても、自分はそれなりに都会慣れしているから、大都会ニューヨークとはいえ、驚いたり、憧れたりすることは無いと考えていました。

いや、驚きました（笑）。あくまで個人的な感想ですが、やはり、現代の西側世界というのは、ニューヨーク、特にその中心であるマンハッタン島を軸として回っているのだな、と強く実感しました。ニューヨークが抱える文化の多様性（人々の横方向における分散）と、収入の格差（人々の縦方向における分散）の大きさを目の当たりにすると、「この都市には、縮小された地球がつまっている」と、はっきりと感じました。

横方向の分散という視点からは、例えば、ニューヨークに語学留学をしようと考えている日本人がいたら、正直、止めたほうが良いよ、とアドバイスしたくなります。何故なら、ニューヨークでは、おそらく日本語だけで生活することが可能であり、相当意識して英語の環境を選ばない限り、想像以上に英語が必要となる場面が少ないからです。同様に、中国人にとっても、韓国人にとっても、中東系の人々にとっても、この都市には、ある意味「母国が内包されている」のだと思います。マンハッタンを少し散歩すると、ニューヨークに住む人口の約3分の1が外国人というデータも、十分に実感できます。

縦方向の分散としては、例えば、ニューヨーク、ウォール街のトップ・アナリストともなると、年収は2億円から5億円にもなるそうです。トップ・アナリストとはいえ、サラリーマンですよ！僕もアナリストの端くれな訳ですが、まあ、足元の虫にも及びませんね・・・（ため息）。セントラルパークに面したワン・ベッドルームの物件は、時に、3億円以上にもなるとか。そんな人々が暮らす小さな島、マンハッタンなのに、このセントラルパークからも、なんとか歩いて行けるような距離にある中華街では、極端には、1ドル程度から、それなりに美味しい麺類を食べることが出来ます（僕は、これにトッピングを多量に盛ったので、5ドルも払いました）。

このようにして、縦横に広がる多様性が、マンハッタンという小さな空間に集まって、激しい生存競争を繰り広げつつ、都市を為しているという現実は、そこに独立して何事かを為したいと考える人間に対して、絶えず、ある疑問を突きつけていると思います。

「あなたにしか提供できない価値とは何か。他者とは取り替えがきかない、あなたという人間は、いったい何者なのか。」

このニューヨークからの問いに、力強い解答を与えられない人間は、少なくともマンハッタンでは、ヒエラルキーの底辺に安住するしか無くなるのでしょう。そのため、ニューヨークに住む人々の多くは、誰にでも出来ること、少しでも古くなったものから、ほとんど逃げ出すようにして、エッジへ、エッジへと突き進むのではないかと思うのです。このエッジは、そのまま世界のエッジであり、文字通り最先端です。

ニューヨークにある、巨大で多様な人間の塊が、アメーバーのように、世界の限界を求めてエッジを押し進めて行く姿というのは、マクロな観点からは、人間の限界がどこにあるのかを探っている壮大な実験装置そのものです。これは、まるで哲学者達が、言葉で言い表す事が出来ないもの、時に「神」と呼ばれて来たものを求めて、ひたすらに、世界を言葉で記述しようと試みていることに似ています。

到底、人間には理解できないものを表現しようとすることを、広く「祈り」と呼ぶことができるとするならば、ニューヨークに無いものを求めてエッジを拡大させようと戦うニューヨーカー達は、まさに「祈る人々」なのではないかと感じたのです。そんな視点が、僕が今回の貴重なニューヨーク初体験から獲得したものでした。

（雑感、終わり）