お別れ

ちょっとしたきっかけから、娘の大親友になったプラチナ・ブロンドの少女、エレーナ。お父さんの仕事の都合で、この秋にオランダ北部に引っ越すことになりました。エレーナも娘も、まだ自分達の間に何が起ころうとしているのか、正確には理解できていないようです。

僕と家内は、エレーナの家族が引っ越すというニュースを聞いて、全身の力が抜けるほどがっかりしました。エレーナの家族は、尊敬すべきプロテスタント気質を持った人々で、質素倹約、オープンで率直、真面目で礼儀も正しく、隣人として最高のご家族でした。

大げさではなく、本気で、これをきっかけとして、僕たちもどこかに引っ越す気持ちになりました。いっそ、オランダの外に引っ越すことも視野に入れるべきなのかもしれません。最近、僕がもらったオファーの中には、ロンドン勤務のものがありましたし、そんな発想も、決して突飛なものでもありません。とにかく、それほどまでに、僕たち家族は、このエレーナの家族の魅力にひきつけられていたのです。

エレーナの家族のような良きオランダ人というのは、どこか古き良き日本人に通じるところがあるような気がします。質素倹約を旨としつつも、匿名で多額の寄付をしたりする発想。華美な装飾を嫌い、無駄遣いを恥と考える精神。エレーナのお父さんは、オランダで急成長中の医療系企業の役員なのに、乗っている車は10年以上前のトヨタです。

エレーナの家族とのお付き合いは、これからも続くでしょう。でもそれは、やはり違った密度での関係であって、これまで以上に意識しないと、お互いがお互いを忘れるという流れそのものを変えることは出来ません。せめて、エレーナと娘が、お泊り会ができるような、そんな関係を維持したいと願います。