マッシュポテト

以前、フライドポテトに関する記事でも少し取り上げましたが、オランダはジャガイモ王国です。そんなオランダに住むようになって、我が家の食卓でも、ジャガイモが出されることが多くなったように思います。多くはマッシュポテトとしてですが、家内は、その粘土のような性質を利用して、以下の写真のような愉快なマッシュポテトを作成しています。南米アンデス地方（インカ）が原産地であると言われるジャガイモ。もともとは3000メートルを超える高地に自生しており、何千もの品種があるそうです。人類がこれを食べ始めたのは、今から１万年以上前であると考えられています。

ジャガイモは、インカ帝国を滅ぼしたスペイン人によって、主に観賞用の植物として16世紀にヨーロッパに運ばれました。ヨーロッパでは、人口増大や飢饉などをきっかけとして、ジャガイモの食用としての価値が徐々に認められて行きました。そして、プロシア（現ドイツ）のフリードリッヒ大王が、食用としての栽培を奨励したことで、ヨーロッパでもジャガイモを食べることが一気に広まったと考えられています。それ以前は、ジャガイモは聖書にも出てこないことから「貧者のパン」などと呼ばれていた時期もあったようですが、ビタミンＣを多く含むその性質は、越冬用食料として、ヨーロッパの食文化において、非常に大切な役割を果たしました。

日本にジャガイモが入ってきたのは、今からおよそ400年前、オランダとの貿易を通してでした。当時のオランダは、植民地としてインドネシアを所有しており、インドネシアの首都、ジャカルタをアジア交易の拠点としていました。日本での名称、ジャガイモの「ジャガ」の語源は、このジャカルタです。本稿のジャガイモの歴史に関して主に参考にしたのは、カルビーのサイト、「ポテト大辞典」です。ジャガイモについて、より詳しく知りたい方は、そちらをどうぞ。