オランダの高校生、再び

「十のサービスを受けたら十一を返す。その余分の一のプラスがなければ、社会は繁栄していかない。」
松下幸之助

昨年の夏に、僕が勤める会社の地域貢献活動の一環として出会った、聡明なオランダの高校生、シモン君。日本に興味を持っていて、自由研究のテーマとして日本の研究をしています。僕は僭越ながら、ボランティアで彼の研究のアドバイザーをしております。

もともとは、僕が勤務する会社の地域貢献の一環として始まった、僕と彼との付き合いも、昨年の秋には、彼のお父さんも我が家にお呼びしたりして、徐々にではありますが、堅苦しい枠を超えて、プライベートなものになりつつあります。シモン君は、本当に魅力的な好青年です。

今日の午後、そのシモン君が再び我が家にやってきました。シモン君にとっては、まだ高校がお休みのうちに、前回うちから借りて行ったものを返すついでに、交流を温めておこうということで、こちらとしても大歓迎です。僕は、シモン君のために、今日の午後は、お休みをもらいました。

本日は、シモン君の日本語の勉強について、天皇の歴史と地位について、東京について、琉球王国とアイヌについて、そして、シモン君が計画している2年後、高校卒業時点での日本旅行についてなど、色々な話をしました。シモン君は、今まさに日本について学びたいオランダ人のためのウェブ・サイトを立ち上げるところで、日本への熱い思いは健在です。今年の秋には、日本についての研究成果を、全校生徒の前でプレゼンする予定になっています。

さて、娘は、こんな僕とシモン君のやりとりを静かに聴いていました。英語でしたので、もちろん娘には何の話なのかはわからなかったと思いますが、何か、娘にも感じるところがあったのだと思います。いずれ「お父さんの英語の発音は変だ」などと言われるようになるのでしょう（笑）。

ところで、これも不思議な縁ですが、近いうちに、僕には、シモン君のお父さんが働いている企業を訪問する機会がありそうなのです。僕の勤務する企業と、あちらの企業に、直接の利害関係がないので、逆に率直に、お互いに協力し合える分野が無いかどうかを洗い出すというプロジェクトです。当然、ITは、こうしたプロジェクトには必ず絡んできますから、僕は、仕事でシモン君のお父さん（IT部門長）とも話しをすることになるでしょう。