クリスマス・リース

先週末、家内はフラワーアレンジメント教室に出かけて行き、ドア用のクリスマス・リースを作って来ました。早速、家のドアにぶら下げました。初めて作ったクリスマス・リースとしては、なかなか良くできたのではないかと思います。と、ここで話しが終わっては僕らしくない。ということで、いつも通り、自己満足のために突っ込んでみます（笑）。ドア用の円環となっているクリスマス・リースの由来ですが、所によっては、「キリストが受難の際にかぶっていた冠」とされているようです。これは、僕の素人なりの意見としては、宗教的にはともかく、歴史としてはつまらない解釈ではないかと思うのです。

そもそもクリスマスの１２月25日は、現代でこそ、イエス・キリストの生誕を祝うお祭り（クリスマス→ラテン語でキリストのミサの意味）ですが、もともとは、古代ローマで冬至の日に行われていた「太陽神の誕生祭」をベースにしているようです。

初期のキリスト教は、異教徒との対立や摩擦を生むことなく、異教徒にキリスト教を広めるために、様々な土着の宗教を、キリスト教に融合させるような形で書き換えて行きました。逆に、キリスト教も「処女降誕」や「聖母信仰」のような、異教的な観念を採用し変化して行きます（宗教のM&Aという感じですね）。現在、教会が建っているところには、以前は、別の宗教の神殿があったことが多い、なんていうのも、そうした書き換えを象徴するものです。宗教儀式の意味も当然、書き換えの対象となっており、クリスマスはもちろん、イースターなども、そうしたキリスト教に書き換えられた儀式の一つと考えられています。

クリスマスが本来、冬至に関連したお祭りであるとするなら、その歴史は、もしかしたら古代ローマよりもずっと古い時代にまでさかのぼれるかもしれません。5千年前に、西ヨーロッパの各地で栄えていた巨石文明の時代でも、農耕サイクルと密接に関連する、冬至や夏至といった天体に関する知識はあったと考えられます。ちなみに、農耕の起源は、巨石文明よりもずっと前、現在から1万年以上も昔のことです。

僕は､やっぱり八百万の神々を感じる日本人です。クリスマス・リースに、そうしたキリスト教よりもずっと昔の、自然崇拝、多神教的なアミニズム文化が見えるのです。余談ですが、特にカトリックをベースとするヨーロッパには、こうしたアミニズム文化が残っているという点において、日本人が永住する場所としては、比較的適しているのではないかと感じます。さて、リースに使用される植物は、永遠の生命を象徴する、モミの木やヒイラギなどの常緑樹です。常緑樹という言葉からは、どうも霊的なイメージが湧きませんが、英語で常緑樹を表すエバー・グリーン（evergreen）からは、どこか霊的な感じを受けます。ヨーロッパの大部分は、北海道よりも緯度が高いのですから、ヨーロッパの冬というのは暗く、厳しい寒さが伴います。5千年前には、多くの家族が、こうした冬を越えられずに亡くなったことでしょう。そうした時代、極端に短い日照時間と、厳しい寒さにも負けずに、常に生き生きとした緑を失わないエバー･グリーンの霊力にあやかりたい、という気持ちは、実に自然なものであったと考えられます。さらに、リースには、麦の穂、ブドウ、松ぼっくり、リンゴなどの作物に関するものが供えられます。松ぼっくりはともかく、そうした作物の多くは、寒い冬に保存が利く、栄養豊かな食べ物です。こうした保存食にも、霊力があると信じられていたことでしょう。

そして、もしかしたら、円環状のリースには、太陽の意味があるのではないかと、想像を膨らませるのです。厳しい冬にも負けないエバー・グリーンは、太陽神に「近い」存在として考えられていたのではないか・・・。僕には証明の手段もありませんが、すくなくとも「キリストの冠」よりは面白い解釈だと勝手に思います。

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家内が作ったクリスマス・リースにはヒトデが入っています。ウニの殻も使おうとしたところ、先生に止められたとか（笑）。しかし、日本人としては・・・厳しい冬にこそ、旬を迎える海産物も、リースとして、お供えしたいところです。

娘は、寒いのに頻繁に外に出ては、このリースを満足そうに眺めています。そして、「してき（＝すてき）ねー」とご満悦の様子。来年は、お父さんのウンチクを聞きながら、お母さんと一緒に作れると良いね。それと次回は、ウニとかムール貝の殻も入れてね（笑）。