グーグル・マップス (Google Maps)

既にかなり有名ですが、まだご存じない方のために、グーグル・マップスをご紹介します。まず、別ウィンドウで、グーグル・マップス（http://maps.google.com/）を開いてください。アメリカの地図が出ます。

さて、これはただの世界地図ではありません。画面、右上に「Map - Satellite」の表示があると思いますが、そこの「Satellite ＝ 人工衛星」をクリックしてみてください。なんだか解りましたか？ここは世界地図の衛星写真を見ることができるサイトなのです。これだけなら、たいしたことないじゃないかと思われるかもしれません。すごいのは解像度です。ぎりぎり車一台、バスならかなりはっきり見えるレベルの解像度を提供しているのです。例えば、東京ディズニーランドに停まっている観光バスなんかも下の写真の通りかなり見えてます。では、グーグル・マップスを楽しむために、まず練習として、ギザの三大ピラミッドとスフィンクスを見に行ってみましょう。「Map - Satellite」の「Map」をクリックして、衛星写真画面から、世界地図画面に戻ってください。

そして、アメリカから東側へ、画面をドラッグして「Egypt ＝ エジプト」を画面内に表示してください。さらに「Egypt」の文字のあたりをダブルクリックして、エジプトをセンタリングします。右上の「Map - Satellite」で、また「Satellite」をクリックして衛星画面にします。そして、左上のスケールの「＋」を何回か押して下のようにちょっと色が明るく変わっているところをダブルクリックして、またセンタリングします。三大ピラミッドはナイル川の西側にあります。ナイル川の西側、下の写真の「ココ」の辺をダブルクリックし、「＋」を押して少しずつ拡大てみてください。あっ、もう小さな四角形（ピラミッド）が見えてきましたよ！あとは、ピラミッドをセンタリングしたり、ドラッグしたりしつつ最大まで拡大するだけで下のようなギザの三大ピラミッドの衛星画像が得られるはずです。一旦使い方を覚えてしまえば、あとは自由自在に世界を見て周れます。はまると数時間は簡単に過ぎちゃいます（笑）。アメリカ以外ではまだ解像度を最大までサポートしているところが少ないのですが、それでもとにかく、下のリンク先にあるような面白い画像が簡単に得られます。

フロリダ・キーウエスト近辺の美しい海
ハワイ・ホノルル近辺の美しい海
オーストラリア西海岸の海へ落ちる断崖
ホワイトハウス上空（一部情報保護のためでしょうか、切り取られています）
アメリカ合衆国国防総省（ペンタゴン）
日本の国会議事堂と首相官邸
富士山
桜島
羽田空港の飛行機
B2ステルス爆撃機（笑）
東京タワー
エッフェル塔（パリ）
凱旋門（パリ）
モンサンミッシェル

ところで、ナスカの地上絵と万里の長城は、探したのですが見つかりませんでした。どなたか見つけたら教えてください。イースター島や、南極の昭和基地近辺は、限界解像度が低くて、あまり面白い画像が得られませんでした。でも世界中が高解像度サポートされるのも時間の問題でしょう。既に高解像度がサポートされているアメリカや、東京を含む世界の大都市にお住まいなら、今からご自宅を探してみると面白いと思います。

うーん、常々思ってますが、グーグルってすごい会社ですね。転職したいって言ったら、入れてくれるかな・・・。無理だろうな（笑）。

■追記（2005年7月14日）
その後、mogumogumegutanさまよりご連絡いただき、ナスカの地上絵を見ることができました。解像度がちょっと足りなくて、まだ興奮するような絵は見れませんが、それでも座標を覚えておけばいつの日かもっとくっきりと見える日があるでしょう。下に、頂いたリンクを貼っておきます。

ナスカの地上絵
アンコール遺跡群