経営戦略：ニッチ空間とガウゼの競争排除則

「ニッチ（niche）」という言葉が頻繁に用いられはじめたのは、経営学の世界ではなくて、生物学の世界でのことでした。もともと「ニッチ」とは、置物などの装飾品を飾るための壁の「へこみ」を表す言葉だったそうです。

この言葉の生物学的な意味を正しく理解すると、経営における「ニッチ戦略」という言葉の意味もはっきりします。以下『企業の適応戦略』（西山賢一著）の記述を参考にしながら考えてみます。

今、ある池の中に種類の異なる魚種Aと魚種Bがいるとします。魚種Aは、温度の高いところに生息し、大きな餌（エサ）を食べて暮らしているのに対して、魚種Bは、温度の低いところに生息し、小さな餌を食べているとします。この状態を図で表現すると、次のようになります（魚種Aと魚種Bのニッチ空間比較）。

生物学におけるニッチとは「ある特定の種が生息する、ある特定の環境（生態的地位）」という意味です。上の図のように、魚種Aのニッチと魚種Bのニッチは異なるため、魚種Aと魚種Bはお互いに資源（この場合は、適度な水温のナワバリと丁度良い大きさの餌）をめぐって競合することなく、平和に暮らせるというわけです。

実際に生物の世界では、同じ種であれば似たような環境にくらしており、異なった種であれば異なった環境に暮らす傾向が広くみられます。仮に異なる種が同じ空間を共有している場合でも、活動時間帯（昼と夜）や餌の種類などで異なる環境を上手に選んでいます。

逆に、複数の種において、このニッチに重なり合いが発生た場合、種の間で資源をめぐる深刻な争いが発生し、どちらか一方が排除されてしまうことが知られています。これを「ガウゼの競争排除則」と言います。

企業の競争状態も、上の図における「水温」と「餌の大きさ」を、それぞれ「製品スペック」と「市場」といった具合に配置すれば、ニッチ空間によって表現することが可能でしょう。これは、自社商材の競合状態を分析するときや、新規事業開発のターゲットを判断したりするときに有効な表現手段です。

（寝不足です・・・）

あかり

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